此概念是被密蘇里大學(xué)羅拉分校的Ming Leu博士提出的。相比于常被用來做鑄造原型的石蠟或者塑料，冰顯然更環(huán)保。于是利用3D打印冰原型來制造鑄模成了一個(gè)誘人的主意。
在這里稍微科普下鑄造，首先做一個(gè)原型，一般是用石蠟或者塑料這種容易塑形的材料。其次，將沙粉或者陶瓷粉覆蓋到原型上（一般加入粘合劑），直到定型。此過程一般稱作沙模 （sand casting）或者脫蠟（investment casting）法。最后，通過加熱固化模具，同時(shí)抽離鑄模。
快速凍結(jié)原型機(jī)利用一個(gè)準(zhǔn)確定位噴頭將水一層一層的撒到冷卻臺(tái)上， 液體水快速轉(zhuǎn)化為固體，形成一個(gè)晶瑩剔透的原型。這并不是簡單的灑水，科學(xué)家們花了大量的時(shí)間研究了熱力學(xué)原理，以及水的固液態(tài)轉(zhuǎn)化過程，才準(zhǔn)確的定義了水滴的大小，噴水的速度，以及冷卻溫度等。
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